Dua gol Cristiano di “injury time” babak pertama dan babak kedua telah menyelamatkan Manchester United dari kehilangan poin. “Viva Ronaldo” bergema di Stadion Bergamo, Italia, Rabu (3/11/2021) dinihari WIB. Setelah memainkan 4 pertandingan, dengan hasil terakhir berbagi angka 2-2 dengan Atalanta, Manchester United masih di puncak klasemen Grup F dengan jumlah poin sama-sama 7 dengan Villareal — yang pada saat bersamaan menang 2-0 atas Young Boys.
ROBERT ADHI KUSUMAPUTRA
Dua gol itu merupakan gol ke-138 dan ke-139 Cristiano Ronaldo di Liga Champions, dan gol keempat dan kelimanya dalam empat pertandingan berturut-turut sejak kembali ke Old Trafford bersama MU di kompetisi Eropa yang paling bergengsi. Gol tersebut gol ke-8 dan ke-9 Cristiano dari 11 pertandingan dalam periode keduanya di MU dan memastikan dia mencetak gol terbanyak dibandingkan semua pemain The Red Devils di Eropa sejak Ruud van Nistelrooy pada musim 2002/2003.
Sejak kembali ke Manchester United pada musim panas lalu, pemain berusia 36 tahun ini mencetak gol pertamanya ke gawang Young Boys di Liga Champions, kemudian mencetak gol di “Fergie time” saat menumbangkan Villareal, juga mencetak gol penentu kemenangan atas Atalanta di Old Trafford. Malam ini, Cristiano mencetak gol untuk menyelamatkan MU dari kekalahan dan memastikan The Red Devils tetap berpeluang lolos ke babak 16 besar Liga Champions.
“Ini pertandingan yang sulit. Saya tahu ketika kami bermain di Bergamo, itu selalu sulit. Tetapi kami percaya sampai akhir dan saya sangat senang dengan dua gol ini. Kami tidak pernah menyerah dan percaya sampai peluit akhir berbunyi. Kami percaya sampai akhir. Hasil ini hasil yang baik untuk kami,” komentar Cristiano Ronaldo kepada BT Sport.
Cristiano mengakui MU mengalami kesulitan di awal pertandingan karena Atalanta melakukan banyak tekanan. “Mereka memiliki pelatih yang fantastis. Ketika saya bermain di Juventus, Atalanta selalu sulit untuk dikalahkan. Kami sedikit beruntung pada akhirnya, dan itulah sepakbola,” kata pemain asal Portugal itu.
“Kami masih harus mengembangkan diri. Kami memiliki pemain yang berbeda, sistem yang berbeda. Kami harus beradaptasi satu sama lain dan itu membutuhkan waktu. Kami punya waktu untuk berkembang menjadi lebih baik,” urai Cristiano.
Cristiano Ronaldo dinobatkan UEFA sebagai “Player of the Match”. “Pertimbangannya, Cristiano mencetak dua gol dalam pertandingan ini,” kata Corrine Diacre, Pengamat Teknis UEFA, seperti dikutip situs Champions League.
Sang Penyelamat
Tak bisa terbayangkan di mana posisi Manchester United tanpa Cristiano Ronaldo pada musim ini. Mungkin MU sudah terpuruk di bawah klasemen.
Ketika ManUnited membutuhkan seseorang di masa injury time untuk menyelamatkan dari kekalahan, Cristiano Ronaldo muncul dan memberi momen sensasional. Pada menit ke-91, menyambut umpan Mason Greenwood, Cristiano melepaskan tendangan voli mendatar ke pojok bawah dari luar kotak penalti yang tak terjangkau kiper Juan Musso. Skor berubah 2-2. Cristiano lagi-lagi tak hanya menyelamatkan Manchester United, tetapi juga Ole Gunnar Solskjaer!
Cristiano Ronaldo lagi-lagi tak hanya menyelamatkan Manchester United, tetapi juga Ole Gunnar Solskjaer.
Pada injury time babak pertama sebelumnya, Cristiano Ronaldo juga menyamakan skor 1-1 setelah Josip Ilicic yang menerima asis dari Duvan Zapata pada menit ke-12 mengejutkan MU dengan gol mudah akibat kesalahan kiper David De Gea. Setelah turun minum, MU tidak mampu mempertahankan skor imbang. Yang terjadi malah kebobolan lagi akibat bek Harry Maguire tak dapat menahan laju Duvan Zapata yang mencetak gol sembilan menit setelah babak kedua dimulai atau pada menit ke-56.
Gol penyeimbang yang menyamakan skor 1-1 pada pengujung babak pertama merupakan gol indah hasil kerja sama tim MU. Cristiano Ronaldo layak mendapatkan semua pujian tetapi itu gol tim yang fantastis. Ini kali pertama di babak ini mereka menjaga bola dan tidak ceroboh, meningkatkan kecepatan di tepi area penalti Atalanta. Saat mereka melakukannya, mereka merobeknya. Bruno Fernandes berlari menggiring bola dan tahu Cristiano ada di sana, dia memberi umpan ke belakang (backheel), dan dengan satu sentuhan, Cristiano menyelesaikannya dengan percaya diri. Kerja sama duo Portugis ini membawa MU menyamakan skor 1-1 di pengujung babak pertama. “Viva Ronaldo” langsung bergema di Bergamo.
“Ini yang diharapkan dari MU selama bertahun-tahun. Ini gol indah tim Manchester United ,” komentar Leon Osman, mantan gelandang Everton kepada BBC Radio Live 5.
Manchester United tidak dalam performa terbaiknya saat bertanding di kandang Atalanta, namun hasil imbang 2-2 diraih dari kerja keras. Pekan ini pekan yang sulit bagi MU, menghadapi tiga pertandingan yang sulit. MU menang 3-0 atas Spurs akhir pekan lalu dan bermain imbang 2-2 dengan Atalanta pada pertengahan pekan ini. Jika pada akhir pekan nanti, MU meraih poin penuh di Old Trafford saat menjamu Manchester City, Solskjaer “lulus” ujian. Pelatih asal Norwegia itu harus berterima kasih kepada Cristiano Ronaldo, sang penyelamat.
Atalanta tampil dengan baik di kandangnya, tetapi hasil 2-2 tidak cukup. Tim asuhan Gasperini ini dominan tetapi dua kali kebobolan pada injury time dan hanya mampu meraih 1 poin di Bergamo.
Apa komentar Atalanta? “Hasil mengecewakan. Tapi kami harus bangga dengan dua pertandingan saat menghadapi Manchester United,” kata manajer Atalanta, Gian Piero Gasperini.
“Ketika Anda kebobolan pada menit akhir, itu selalu buruk. Kami harus bekerja lebih keras, terutama saat menghadapi tim seperti Manchester United,” ungkap pemain Atalanta, Teun Koopmeiners.
“Ini pertandingan ketat yang mengalir dua arah. Cristiano luar biasa. Tak ada yang bisa mempertanyakan karakter para pemain MU yang tidak menyerah dan terus menyerang,” komentar manajer MU Ole Gunnar Solskjaer. “Kami harus membuat beberapa perubahan. Gol pertama gol tim yang tepat, kualitas bagus dalam passing. Itu momen pertama kami memainkan sepakbola yang seharusnya kami tampilkan,” kata Solskjaer.
Performa Eric Bailly Dipuji
Bek Manchester United Eric Bailly menerima banyak pujian atas penampilannya saat MU bermain imbang 2-2 atas Atalanta. Pemain asal Pantai Gading ini dipuji atas kerja kerasnya menahan gempuran para pemain Atalanta sepanjang 90 menit. Salah satunya ketika Bailly melakukan beberapa intervensi atletik yang khas, termasuk melakukan blok demi menyelamatkan gawang MU dari serangan Duvan Zapata pada babak pertama.
“Eric melakukannya dengan baik. Dia membuat banyak blok yang tak bisa dilakukan pemain lain,” kata Ole Gunnar Solskjaer dalam jumpa pers usai pertandingan.
Pemain berusia 27 tahun ini berada di sisi kanan dalam formasi tiga bek saat MU memulai pertandingan, kemudian menyesuaikan posisi sebelum turun minum untuk bermiyra dengan Harry Maguire dalam formasi empat bek tengah menyusul penarikan Raphael Varane akibat cedera.
Luke Shaw menunjukkan apresiasi atas penampilan rekan satu timnya. “Dia luar biasa,” kata Shaw kepada Stewart Gardner dari MUTV usai pertandingan. “Tidak mudah bagi pemain yang sudah lama absen dan kemudian bermain dalam pertandingan di kandang lawan. Tapi Bailly luar biasa. Dia berlatih dengan baik, berlatih dengan keras, dan dengan sabar menunggu kesempatannya. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik malam ini. Saya pikir itu level yang sekarang dia butuhkan untuk menunjukkan performanya hari demi hari di pertandingan berikutnya,” kata Shaw.
Tidak hanya Luke Shaw yang menunjukkan apresiasi kepada bek tengah MU. Sejumlah pemain lain MU menunjukkan cinta mereka kepada Bailly lewat media sosial.
Diogo Dalot (@diogodalot): WHAT A PLAYER ❤️
Jadon Sancho (@sanchooo10): Top top performance! 🔥
Jesse Lingard (@jesselingard): beast mode ❤️
David De Gea (@d_degeaofficial): big performance
Amad (@amaddiallo19): I’m proud of you ♥️👊🏾
Alex Telles (@alextelles13): My brother! What a player! 🔥🔥🔥
Donny van de Beek (@donnyvdbeek): Class 💪🔥❤️
Juan Mata (@juanmatagarcia): grande 💪👏
Scott McTominay (@scottmctominay): 👏🏼❤️
Anthony Elanga (@anthonyelanga): 🔥🔥🔥🔥
Mantan bek MU Wes Brown kepada MUTV percaya Eric Bailly akan tampil lagi dalam pertandingan berikutnya vs Manchester City akhir pekan ini, sebagai bagian dari pertahanan MU tanpa Raphael Varane akibat cedera. Wes Brown berpendapat, Bailly bisa menggantikan Varane jika dia absen saat MU menjamu City. “Dia menginginkan kesempatan dan dia menunjukkannya hari ini. Dia dalam kondisi yang baik dan terlihat tajam,” kata Brown.
Eric Bailly menanggapi apresiasi tersebut menyampaikan terima kasih kepada para penggemar MU. “Kami tidak bisa meraih kemenangan. Ini memang pertandingan yang sulit. Sekarang kami fokus untuk pertandingan berikutnya. Terima kasih atas dukungan Anda,” ungkap Bailly.
Sementara itu, kabar terbaru dari manajemen Manchester United secara resmi menyebutkan, bek Raphael Varane terpaksa absen selama satu bulan ke depan akibat cedera hamstring.
Setelah Varane ditarik keluar, pertahanan Manchester United tampak goyah. Hal ini diakui mantan gelandang Manchester United, Paul Scholes kepada BT Sport. “Harry Maguire tampil kurang baik. Saya tak mau mengomentari itu lagi. Tanpa Varane, pertandingan vs Manchester City mencemaskan dan akan menjadi pertandingan sulit bagi Manchester United,” komentar Scholes.
Bagaimana Peluang Manchester United Lolos ke Babak 16 Besar?
Gol Cristiano Ronaldo yang menyamakan skor menjadi 2-2 merupakan gol tidak ternilai bagi Manchester United karena membawa kembali tim ini ke puncak klasemen Grup F. Ketika MU tertinggal 1-2, posisi MU di urutan ke-3 klasemen, dan dalam posisi kritis itu, jika MU kalah di Spanyol dalam laga di kandang Villareal, itu menjadi akhir peluang MU lolos ke babak 16 besar.
Manchester United unggul dari Villareal karena aturan head-to-head setelah sebelumnya MU menang 2-1 atas tim Spanyol itu — meski pasukan Unai Emery unggul dalam selisih gol. Atalanta berada di posisi ke-3 klasemen Grup F setelah dua kali gagal meraih kemenangan atas MU meski tim asuhan Gasperini ini dua kali memimpin skor terlebih dahulu. Namun Atalanta percaya diri dapat mengalahkan Young Boys dalam laga berikutnya.
Kemenangan Manchester United menang atas Villareal pada akhir November nanti sudah cukup untuk mengamankan salah satu dari dua tempat teratas Grup F untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions.
Meskipun Villareal — juara Liga Europa musim 2020/2021 itu masih bisa mengumpulkan 10 poin dengan mengalahkan Atalanta, rekor head-to-head Manchester United akan membuat The Red Devils tetap unggul dari tim La Liga itu, terlepas dari hasil pertandingan MU vs Young Boys, awak Desember mendatang.
Hasil imbang akan membuat kedua tim yang mengoleksi 8 poin, akan memasuki babak penentuan. Ini juga akan terjadi pada Atalanta jika mereka menang atas Young Boys. Dalam skenario ini, hasil imbang di Bergamo akan membuat klub lain lolos jika MU kalah (lagi) dari klub Swiss tersebut. Namun jika MU meraih satu poin di laga pamungkas grup, itu sudah cukup bagi MU untuk finish di puncak klasemen karena rekor head-to-head yang lebih baik dibandingkan Villareal dan Atalanta.
Jika Young Boys menang atas Atalanta di Bern, tim Swiss ini akan meraih 6 poin, dan ini makin meramaikan persaingan ke babak 16 besar.Young Boys bisa unggul atas MU berkat aturan head-to-head setelah menang 2-1 di laga pembuka. Namun ini akan terjadi bila MU seandainya kalah dalam dua pertandingan berikutnya vs Villareal dan vs Young Boys, dan pasukan David Wagner bermain imbang vs Atalanta dan menang vs MU di Old Trafford.
Bila The Red Devils kalah dari Villareal, itu akan menjadi malam terakhir yang menegangkan karena poin ini tidak cukup memastikan perjalanan mulus meraih 10 poin. Jika Atalanta mengalahkan Young Boys, klub Italia ini akan mengumpulkan 8 poin dan mereka bisa saja mengalahkan Villareal di Bergamo dengan mengoleksi 11 poin. Ini akan membuat MU dan Villareal terpaut 1 poin. Jika Villareal menang lebih dari 1 gol, klub Spanyol itu akan maju dengan rekor head-to-head yang lebih baik. Dengan gol tandang yang tidak lagi dihitung, margin satu gol akan membawa selisih gol dalam penentuan, dan saat ini Villareal lebih baik dibandingkan MU.
Kekalahan MU lebih dari satu gol dari Villareal dapat menjamin klub Spanyol itu ke babak 16 besar, terlepas hasil Villareal vs Atalanta — yang sama-sama termotivasi untuk lolos. Bagaimana bila MU bermain imbang di Spanyol? Hasil imbang di Spanyol dan kemenangan atas Young Boys do Old Trafford akan membawa MU mengoleksi 11 poin dan itu cukup untuk menjadi juara grup.
Namun daripada terus-menerus di bawah tekanan dan membuat tegang, tak ada jalan lain bagi Manchester United kecuali memenangkan dua pertandingan terakhir vs Villareal dan vs Young Boys. Ini satu-satunya jalan bagi MU untuk memastikan posisi tetap di puncak klasemen, menjadi juara grup dan lolos ke babak 16 besar. Siapkah Manchester United?
ROBERT ADHI KUSUMAPUTRA, pendukung sejati Manchester United. Sumber tulisan dari situs resmi Manchester United, situs resmi Champions League, BBC Sport, Manchester Live. Sumber foto: ManUtd.com dan Champions League.
CATATAN: Tulisan ini diperbarui Kamis (4/11/2021) pagi WIB dengan menampilkan hasil pertandingan Liga Champions yang dimainkan pada 4 November 2021, juga perkembangan terakhir Raphael Varane yang harus absen selama satu bulan ke depan.
Robert Adhi Ksp 