Selama bulan Desember 2021, Manchester United akan menjalani delapan pertandingan dalam jadwal yang sangat ketat, satu di antaranya laga pamungkas babak penyisihan Liga Champions, dan tujuh lagi pertandingan di Liga Premier. Di arena Liga Champions, MU dipastikan lolos ke babak 16 besar setelah menang 2-0 atas Villareal, 24 November lalu. Di Liga Premier, MU yang berada pada masa transisi dari Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick dan Ralf Rangnick, sampai 2 Desember berada di posisi ke-10 klasemen dengan mengoleksi 18 poin (5 kali menang, 3 kali imbang, 5 kali kalah). Mampukah MU mengejar ketertinggalan dan kembali ke jalur utama?
ROBERT ADHI KUSUMAPUTRA
Manchester United vs Arsenal, Jumat 3 Desember pukul 03.15 WIB
Manchester United mengawali bulan Desember 2021 dengan menjamu rival bebuyutannya, Arsenal — yang kini berada di posisi ke-5 dengan 23 poin (7 kali menang, 2 kali imbang, 4 kali kalah) di Old Trafford, pada Jumat (3/12/2021) pukul 03.15 dinihari WIB. MU dan Arsenal sama-sama menjalani 13 pertandingan, sedangkan empat besar saat ini: Manchester City, Liverpool, Chelsea, dan West Ham United sudah 14 kali bertanding.
Jika MU meraih tiga poin dari laga vs Arsenal, The Red Devils akan naik ke posisi ke-7. Jika bermain imbang, posisi MU masih tergantung pada hasil pertandingan Tottenham Hotspur yang baru menjalani 12 laga, tapi berkisar antara posisi ke-8 dan ke-9. Dalam dua pertandingan terakhir vs Arsenal, MU bermain imbang 0-0 di Stadion Emirates pada 31 Januari 2021, dan kalah 0-1 di Old Trafford pada 1 November 2020.
Mencermati data head-to-head selama 58 kali pertandingan Manchester United vs Arsenal di Liga Premier, The Red Devils lebih banyak mencetak kemenangan atas The Gunners (24 kali), 16 di antaranya saat bermain di Old Trafford dan 8 lainnya saat laga tandang. Sebaliknya, Arsenal 16 kali menang. Kedua tim tercatat 18 kali bermain imbang.
Manchester United vs Crystal Palace, Minggu 5 Desember pukul 21.00 WIB
Dua hari kemudian, Minggu (5/12/2021) pukul 21.00 WIB, MU kembali menjadi tuan rumah, menjamu Crystal Palace yang kini ditangani pelatih Patrick Viera dan berada di posisi ke-12. Jika MU berhasil memetik 3 poin, posisi MU akan bergerak naik, meski tetap tergantung hasil pertandingan tim lainnya. Dalam dua pertandingan sebelumnya vs Crystal Palace, MU berimbang imbang 0-0 pada 4 Maret 2021 dalam laga tandang, dan kalah 1-3 di Old Trafford pada 19 September 2020.
Dari 24 kali pertemuan Manchester United vs Crystal Palace, The Red Devils menang 17 kali, 9 di antaranya dalam laga kandang, dan 8 lainnya laga tandang. Adapun Palace menang 2 kali. Kedua tim bermain imbang 5 kali.
Manchester United vs Young Boys, Kamis 9 Desember pukul 03.00 WIB
Kamis 9 Desember pukul 03.00 WIB dinihari, The Red Devils akan menjamu klub Swiss, Young Boys dalam laga pamungkas babak penyisihan Liga Champions musim ini. MU sudah pasti lolos ke babak 16 besar dan berada di puncak klasemen Grup F setelah tiga kali menang (dua kali vs Villareal: 2-1/30 September dan 2-0/24 November; satu kali vs Atalanta, 3-2/21 Oktober) dan sekali imbang (vs Atalanta, 2-2/3 November).
Bagi MU, laga ini harus dimenangkan karena selain bermain di depan penggemar sendiri di Old Trafford, juga membawa misi pembalasan. Dalam laga perdana 14 September, MU dikalahkan 1-2 Young Boys di Swiss. Namun di Grup F, setelah bermain 5 kali, posisi Young Boys di urutan terbawah karena menelan tiga kali kekalahan, satu kali imbang, dan sekali menang.
Norwich City vs Manchester United, Minggu 12 Desember pukul 00.30 WIB
Tiga hari setelah menjamu Young Boys, MInggu (12/12/2021) pukul 00.30 WIB, Manchester United bertandang ke kandang Norwich City — saat ini berada di zona degradasi. Menghadapi tim ini, sudah sepantasnya MU meraih tiga poin kemenangan. Dalam dua laga sebelumnya vs Norwich di Liga Premier, MU menang 4-0 di Old Trafford pada 11 Januari 2020 di Old Trafford, dan menang 3-1 dalam laga tandang pada 27 Oktober 2019.
Dari 18 kali pertemuan dengan Norwich City, Manchester United menang 14 kali, 7 dalam laga kandang, 7 dalam laga tandang. Adapun Norwich 3 kali menang.
Brentford vs Manchester United, Rabu 15 Desember pukul 02.30 WIB
Rabu 15 Desember pukul 02.30 WIB, Manchester United bertandang ke kandang Brentford, tim promosi yang naik kelas ke Liga Premier pada musim ini.
Sejauh ini belum ada data head-to-head MU vs Brentford di Liga Premier. Dalam pertandingan persahabatan pada 29 Juli 2021, MU bermain imbang 2-2 dengan Brentford.
Manchester United vs Brighton & Hove Albion, Sabtu 18 Desember pukul 19.30 WIB
Sabtu 18 Desember pukul 19.30 WIB, The Red Devils menjamu Brighton and Hove Albion di Old Trafford. Dalam pertandingan sebelumnya vs Brighton di Liga Premier, MU menang 2-1 di Old Trafford (5 April 2021) dan menang 3-0 di kandang Brighton (1 Oktober 2020).
Dari 8 kali pertemuan vs Brighton, Manchester United menang 6 kali, empat di Old Trafford, dua di kandang Brighton.
Manchester United vs Newcastle United, Selasa 28 Desember pukul 22.00 WIB
Setelah 10 hari libur Natal, Selasa 28 Desember pukul 22.00 WIB, MU bertandang ke kandang Newcastle United. Dalam dua pertandingan sebelumnya, MU menang 4-1 di Old Trafford (11 September 2021) dan unggul 3-1 di kandang Newcastle (22 Februari 2021).
Dari 53 kali pertemuan Manchester United dengan Newcastle United, The Red Devils menang 32 kali, 18 dalam laga kandang, dan 14 lainnya dalam laga tandang. Kedua tim 14 kali bermain imbang. Adapun Newcastle 7 kali memetik kemenangan, 6 di antaranya di kandang.
Manchester United vs Burnley, Jumat 31 Desember pukul 03.15 WIB
Pada akhir tahun, 31 Desember pukul 03.15 WIB, MU menjamu Burnley di Old Trafford. Dalam dua laga sebelumnya, MU menang 3-1 di kandang (18 April 2021) dan 1-0 dalam laga tandang (13 Januari 2021).
Dari 14 kali pertemuan dengan Burnley, MU 8 kali menang, tiga di antaranya di Old Trafford, dan 5 lainnya dalam laga tandang. Kedua tim 4 kali bermain imbang.
Saatnya MU Bangkit Kembali!
MU saat ini berada pada masa transisi setelah Ole Gunnar Solskjaer diberhentikan menyusul kekalahan beruntun yang dialami MU. The Red Devils kalah 1-4 dari Watford (20 November 2021), kalah 0-2 dari Manchester City (6 November), kalah 0-5 dari Liverpool (24 Oktober), kalah 2-4 dari Leicester City (16 Oktober), kalah 0-1 dari Aston Villa (25 September).
MU juga kalah 0-1 dari West Ham United pada 25 September 2021 yang menyebabkan The Red Devils tersingkir dari Piala Carabao/EFL dan kalah 1-2 dari Young Boys pada awal babak penyisihan Liga Champions 14 September 2021.
Michael Carrick, asisten Solskjaer, yang menjadi manajer sementara, membawa MU menang 2-0 atas Villareal (24 November) dan memastikan MU lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Di Liga Premier, MU bermain imbang 1-1 di kandang Chelsea di Stamford Bridge (28 November).
Carrick juga akan in charge dalam pertandingan MU vs Arsenal, sebelum manajer sementara yang sudah ditunjuk resmi yaitu Ralf Rangnick — sang profesor sepakbola dari Jerman, memenuhi persyaratan visa kerja. Rangnick sudah tiba di Old Trafford namun tampaknya dia akan duduk di kursi para direktur saat menyaksikan pertandingan MU vs Arsenal.
- Baca juga: Ralf Rangnick, Sang “Profesor Sepakbola” dari Jerman, Manajer Sementara Manchester United
MU yang bertabur pemain bintang, kombinasi pemain berpengalaman seperti Cristiano Ronaldo (36 tahun), Edinson Cavani (34 tahun), Paul Pogba (28 tahun), Raphael Varane (28 tahun), dengan para pemain muda berbakat Mason Greenwood (20 tahun), Jadon Sancho (21 tahun), Marcus Rahsford (24 tahun), Anthony Martial (25 tahun); seharusnya mampu bersinar kembali di bawah polesan Ralf Rangnick. Saatnya MU bangkit kembali! Ayo, MU!
ROBERT ADHI KUSUMAPUTRA, pendukung sejati Manchester United. Sumber tulisan: Premier League, ManUtd.com, Champions League. Sumber tabel: Premier League & Champions League
CATATAN: Tulisan ini diperbarui dengan jadwal terkini Liga Premier dan tabel klasemen sampai 3 Desember 2021
Robert Adhi Ksp 