Manchester United akan menjamu Fulham di Old Trafford, Rabu (19/5/2021) dinihari dalam pekan ke-37 Liga Premier. Ini merupakan laga kandang terakhir pada musim 2020/2021 dan akan menjadi laga kandang yang tak lagi senyap dari ingar-bingar pendukung. Untuk kali pertama, sejak pandemi Covid-19 menutup kehadiran penonton di stadion, para pendukung diizinkan kembali ke Theatre of Dreams. Sekitar 10.000 pendukung MU diizinkan hadir di Old Trafford sejak MU menang 2-0 atas ManCity pada Maret 2020 silam.
MU masih akan menjalani satu laga tandang vs Wolves pekan depan, menutup pertandingan musim ini. Dari sisi poin di Liga Premier, posisi MU sudah aman, tetap akan bermain di Liga Champions musim 2021/2022. Pekan terakhir bulan Mei, MU akan tampil di final Liga Europa musim 2020/2021, menghadapi Villareal di Gdansk, Polandia. Jika MU membawa pulang trofi Liga Europa, MU otomatis meraih tiket ke Liga Champions musim depan.
Pertandingan vs Fulham ini akan menjadi pertemuan ke-86 antara kedua klub. Dalam 85 pertandingan sebelumnya, MU menang 52 kali, 19 kali imbang, dan 14 kali kalah. Dalam laga sebelumnya di Craven Cottage, Januari lalu, gol-gol Edinson Cavani dan Paul Pogba memastikan kemenangan MU 2-1 atas Fulham.
Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer memastikan, kapten Harry Maguire bakal absen dalam laga kandang terakhir menyusul cedera pada pergelangan kaki yang dialaminya saat MU bertandang ke kandang Aston Villa. Sementara Anthony Martial sudah mulai berlatih kebugaran. Martial dan Daniel James diharapkan dapat diturunkan saat MU menjamu Fulham. Adapun Phil Jones masih didera cedera berkepanjangan.
“Kami memanfaatkan beberapa hari libur setelah pertandingan vs Liverpool. Kami menyambut Daniel James dan Anthony Martial kembali dan kehadiran mereka berdua menjadi nilai tambah bagi kami. Keduanya sudah melakukan semua program rehabilitasi dan memenuhi kriteria. Tapi apakah mereka siap untuk bermain, nanti diihat. Semoga mereka bisa tampil di lapangan meski tidak lama. Semoga mefeka bisa tampil saat bertandang ke kandang Wolves dan bermain di final Liga Europa di Polandia, ” kata Solskjaer kepada Stewart Gardner dari MUTV.
Tentang kondisi Maguire, Solskjaer menjelaskan, terlalu dini untuk menyimpulkannya. “Kami belum dalam tahap pengujian. Kami akan memberi waktu sebanyak mungkin bagi Maguire untuk memulihkan diri. Kami tidak akan melihat Maguire bermain di Liga Premier musim ini. Semoga kami bisa menyambut Maguire bermain di final Liga Europa meski saya belum terlalu yakin,” kata Solskjaer.
Adapun para pemain muda MU, Hanninal, Anthony Elanga, dan Shola Shoretire telah berlatih bersama kelompok senior. Bersama Amad, para pemain muda ini mengharapkan mendapat kesempatan tampil mengesankan dalam dua pertandingan akhir liga musim ini. Hannibal sempat diganjar kartu merah dalam pertandingan terakhir U-23 musim ini saat MU berhadapan dengan Derby County.
MU Incar Tiga Poin
Menghadapi Fulham yang sudah terlempar dari Liga Premier ke Championship, Manchester United berupaya meraih tiga poin kemenangan setelah dalam dua kandang sebelumnya, MU menderita kalah beruntun saat menjamu Leicester City (1-2) dan Liverpool (2-4). Dua kekalahan itu merupakan hasil mengecewakan sejak kalah 1-2 dari Sheffield United pada akhir Januari lalu. Kemenangan atas Fulham akan membuat ManUnited kokoh di peringkat kedua Liga Premier musim ini.
Bagaimana MU memulihkan tim dari dua kekalahan beruntun di Old Trafford? “Saya pikir minggu sebelumnya pekan yang sangat melelahkan. Saya memberi dua hari libur untuk para pemain: Jumat dan Sabtu. Dalam latihan, para pemain tampak segar, bugar, cerah dan ceria. Kami menantikan pertandingan pada akhir musim ini. Kami berharap dapat bermain lagi di depan pendukung. Saya yakin penggemar yang datang ke stadion akan memberi dorongan ekstra kepada para pemain. Kami akan fokus mengamankan peringkat kedua,” kata Solskjaer.
Tentang kehadiran pendukung MU di dalam stadion, Solskjaer mengatakan, “Kami telah menunggu waktu yang sangat lama untuk menyambut para penggemar kembali ke Old Trafford. Kami berharap hari Selasa (Rabu WIB) akan menjadi hari yang positif, hari di mana kami bergerak bersama menampilkan permainan sepakbola yang bagus. Ini tugas saya, mempersiapkan tim, bermain bagus untuk dinikmati para penonton. Yang terpenting adalah kita semua kembali menikmati kebersamaan.”
Menurut Solskjaer, hubungan antara tim dan pendukung sangat penting dan memengaruhi pertandingan. “Kita semua adalah manusia. Kita akan bereaksi untuk mendapatkan dukungan dari para penggemar dengan cara yang positif. Mereka selalu berada di belakang, memberi kami energi ekstra. Mudah-mudahan pemain dapat memberi alasan kepada pendukung untuk bersorak. Inilah yang harus kami fokuskan. Dalam konteks ini, laga ini pertandingan besar bagi kami sejak pertandingan vs Manchester City Maret 2020 lalu, pertandingan yang hebat dengan atmosfer terbaik yang pernah saya rasakan di Old Trafford dalam Liga Premier,” urai Solskjaer.
Solskjaer mengakui persaingan antarklub di Liga Premier saat ini jauh lebih sulit dan keras dibandingkan ketika dia masih menjadi pemain MU. Terdapat empat sampai lima tim yang bersaing mencapai dua posisi teratas.
Tom Cairney, Alfie Mawson, Terence Kongolo, Kevin McDonald, Antonee Robinson Absen
Dari kubu Fulham, kapten Tom Cairney juga absen akibat cedera lutut yang dialaminya sejak Desember lalu. Pemain belakang Fulham Alfie Mawson dan Terence Kongolo juga tak bisa memperkuat klubnya karena masih dalam proses pemulihan dari cedera jangka panjang. Kevin McDonald juga absen karena mengalami masalah pada ginjalnya sejak awal Maret. Demikian pula Antonee Robinson bakal absen.
Manajer Fulham, Scott Parker menjelaskan, Mario Lemina dan Fabio Carvalho siap diturunkan.
Manchester United harus mewaspadai pergerakan mantan striker Sunderland, Josh Maja mencetak tiga gol dari 13 penampilannya di Liga Premier sejak bergabung sejak Januari lalu dengan status pinjaman dari klub Bordeaux yang bermain di Liga Perancis Ligue 1. Selain itu, pemain belakang asal Denmark, Joachim Andersen, dan kiper asal Perancis Alphonse Areola merupakan pemain yang relatif sulit ditembus.
Scott Parker mengambil alih peran manajer Fulham dari Claudio Ranieri sejak Februari 2019. Mantan pemain internasional tim Inggris itu membimbing The Cottagers hingga promosi menembus Liga Premier musim 2019/2020. Parker pernah menjadi pemain Charlton Athletic, Chelsea, Newcastle United, Tottenham Hotspur, West Ham United, dan Fulham di Liga Premier. Scott Parker pernah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik FWA musim 2010/2011 saat membela The Hammers.
Pertandingan yang ditayangkan Mola TV ini akan dipimpin wasit Lee Mason, dibantu dua asistennya Simon Bennett dan Adrian Holmes, ofisial keempat Anthony Taylor, wasit VAR Simon Hooper dan asistennya Matthew Wilkes.
ROBERT ADHI KSP, pendukung sejati Manchester United. Diolah dari situs resmi ManUtd.com, YouTube Manchester United, Instagram Manchester United.
Robert Adhi Ksp 