Manchester United menutup musim 2020/2021 dengan kemenangan 2-1 atas Wolverhampton Wanderers melalui sundulan pemain remaja berusia 19 tahun Anthony Elanga dan tendangan penalti pemain senior Juan Mata. Kemenangan di kandang Wolves ini menorehkan catatan untuk Manchester United sebagai klub yang tak terkalahkan dalam setiap laga tandang Liga Premier musim 2020/2021 dengan 12 kali menang dan tujuh kali imbang.
“Sungguh ini prestasi yang luar biasa,” kata manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer kepada BT Sport seusai pertandingan. Solskjaer mengakui hasil laga kandang di Old Trafford tidak terlalu bagus. “Namun menjalani musim tak terkalahkan di kandang lawan adalah sesuatu yang kami banggakan,” kata pelatih asal Norwegia yang siap memecahkan rekor lain pada musim depan.
Sebelumnya, Arsenal 27 kali tak terkalahkan di laga tandang pada April 2003-September 2004, sedangkan Manchester United 26 kali tak terkalahkan pada Februari 2020 sampai Mei 2021. Arsenal 23 kali tak terkalahkan pada Agustus 2001-September 2002, Nottingham Forest 21 kali (Desember 1977-November 1978) dan Liverpool 21 kali (Januari 2019-Februari 2020).
Tim Ole Gunnar Solskjaer pada musim ini sembilan kali menunjukkan kemampuan fantastis untuk bangkit dari ketertinggalan dan kemudian meraih kemenangan di Liga Premier.
Tampilkan Para Pemain Remaja
Pertandingan di Molineux hari Minggu (23/5/2021) malam WIB ini merupakan laga debut bagi dua pemain remaja Manchester United lainnya, Hannibal dan Will Fish. Manajer MU Ole Gunnar Solskjaer melakukan banyak perubahan dalam komposisi pemain dengan mengistirahatkan sejumlah pemain utama Paul Pogba, Edinson Cavani dan Bruno Fernandes agar mereka lebih segar saat tampil di final Liga Europa, 26 Mei mendatang.
Bagi Bruno Fernandes, ini merupakan kali pertama dia tidak memperkuat tim MU sejak debutnya pada 1 Februari 2020. Sejauh ini Fernandes sudah tampil 51 kali.
Dalam laga pamungkas ini, Solskjaer memberi peluang kepada pemain muda MU, Amad dan Anthony Elanga bermain sejak awal pertandingan. Sedangkan Hannibal masuk menggantikan Juan Mata dan Shola Shotire masuk menggantikan Amad pada menit ke-82. Adapun Will Fish menggantikan Daniel James pada menit ke-90.
Manchester United yang sudah memastikan tetap kokoh di peringkat kedua Liga Premier — apapun hasil pertandingan hari terakhir musim ini. Kemenangan atas Wolves membuat MU mengakhiri musim ini dengan mengoleksi 74 poin, hasil dari 21 kali menang, 11 kali seri, dan enam kali kalah — paling sedikit di Liga Premier musim ini.
Dua tempat tersisa ke Liga Champions akhirnya direbut oleh Liverpool (69 poin) yang menang 2-0 atas Crystal Palace, dan Chelsea (67 poin) — yang meskipun kalah 1-2 dari Aston Villa, namun pesaingnya, Leicester City juga kalah 2-4 dari Tottenham Hotspur. Leicester finish di peringkat ke-5 dengan 66 poin dan West Ham United di posisi ke-6 dengan 65 poin.
Manchester United unggul lebih dulu pada menit ke-13 setelah Anthony Elanga menyundul bola asis Daniel James ke gawang Wolves. Enam menit menjelang jeda, tim tuan rumah menyamakan skor 1-1 lewat gol Nelson Semedo. Namun pada injury time babak pertama, Donny van de Beek dijatuhkan Romain Saiss di kotak penalti. Wasit Mike Dean memberi hadiah penalti untuk MU dan Juan Mata Garcia mengeksekusinya dengan sempurna. MU unggul 2-1 pada babak pertama.
Pada babak kedua, Wolves berjuang untuk mencetak gol namun tidak menemukan jalan melewati pertahanan MU yang solid. Skor 2-1 tidak berubah sampai wasit meniup peluit.
Kebahagiaan Anthony Elanga
Setelah dinobatkan sebagai Man of the Match untuk penampilannya dalam kemenangan MU atas Wolves, Anthony Elanga mengaku sangat bahagia dapat mencetak gol pada laga terakhir musim ini. “Sungguh hari ini hari yang membanggakan. Hari yang brilian. Saya tak pernah akan melupakannya,” ungkap Elanga.
Sungguh hari ini hari yang membanggakan. Hari yang brilian. Saya tak pernah akan melupakannya.
Anthony Elanga
Elanga sebenarnya memiliki beberapa peluang untuk mencetak gol. Kecepatannya berlari di lapangan (34,95 kilometer per jam) cukup merepotkan para pemain Wolves. Elanga yang baru pulih dari cedera, bekerja sangat keras untuk dapat mendapatkan kesempatan bermain di posisi hari ini.
Elanga menikmati paruh pertama musim yang fantastis di U-23 tetapi cedera yang dialaminya pada awal 2021 membuatnya tak bisa berlatih bersama tim utama untuk sementara waktu. Dengan sembilan gol dari 16 penampilannya di Liga Premier 2, putra pesepakbola Kamerun Joseph Elanga ini memang tinggal menunggu waktu yang tepat kapan Solskjaer membawanya bermain di tim utama. Anthony Elanga yang pindah dari Swedia ke Manchester ditemukan para pencari bakat MU.
Kini semua mata menyoroti persiapan Manchester United menghadapi laga final Liga Europa di Gdansk, Polandia, 26 Mei 2021.
SUSUNAN PEMAIN: Wolves: Rui Patricio, Boly, Coady (c), Saiss, Nelson Semedo, Dendoncker (Gibbs-White 60), Joao Moutinho, Ait Nouri (Marcal 83), Neves, Traore (Jose 27), Silva. Pemain pengganti tidak diturunkan: Ruddy, Hoever, Vitinha, Kilman, Sondergaard. Pencetak gol: Semedo 39. Kartu kuning: Ait Nouri, Dendoncker, Boly, Gibbs-White. Manchester United: Henderson, Williams, Bailly, Tuanzebe, Telles, Matic (c), van de Beek, Amad (Shoretire 82) Mata (Hannibal 82), Elanga, James (Fish 90+5). Pemain pengganti tidak diturunkan: Grant, Lindelof, Wan-Bissaka, McTominay, Greenwood, Rashford. Pencetak gol: Elanga 13, Mata (pen) 45+4. Kartu kuning: Henderson.
ROBERT ADHI KSP, pendukung sejati Manchester United. Diolah dari sumber resmi ManUtd.com, BBC Sport, YouTube Manchester United.
Robert Adhi Ksp 