Manchester United bertekad meraih tiga poin di kandang Wolverhampton Wanderers dalam pertandingan lanjutan Liga Premier pekan ketiga, Minggu (29/8/2021) malam WIB. Dari dua pertandingan sebelumnya, The Red Devils mengoleksi empat poin, tiga poin hasil kemenangan telak 5-1 atas Leeds United di stadion Old Trafford, dan satu poin hasil imbang 1-1 dengan Southampton di stadion St Mary. Jika Manchester United memetik tiga poin kemenangan di kandang Wolves, The Red Devils bakal menoreh rekor baru laga tandang di Liga Premier, dan melampaui rekor Arsenal. Pekan lalu, meski hanya memetik satu poin dari hasil imbang 1-1, ManUnited berhasil menyamai rekor Arsenal 27 kali tak terkalahkan dalam laga tandang di Liga Premier. 

Pertandingan Manchester United vs Wolves sejauh ini pertandingan sangat ketat. Tak ada laga dengan selisih gol lebih dari satu dalam sembilan pertandingan terakhir. Berbeda dengan ManUnited, Wolves sudah menelan dua kali kekalahan berturut-turut dari Leicester City dan Tottenham Hotspur pada awal musim ini.

Manchester United dan Wolverhampton Wanderers telah 107 kali bertemu sejak tahun 1892. Dari 107 pertemuan, Manchester United mencatat 51 kali kemenangan. Sejak Wolves kembali ke Liga Premier tahun 2018, ManUnited menghadapi klub itu sembilan kali, enam di antaranya pertandingan Liga Premier, dan tiga lainnya laga Piala FA. 

Jika Manchester United memetik tiga poin di kandang Wolves hari Minggu (29/8/2021) malam WIB, The Red Devils bakal menorehkan rekor baru laga tandang di Liga Premier, dan melampaui rekor Arsenal pada April 2003-September 2004 silam. Pekan lalu, ManUnited berhasil menyamai rekor Arsenal 27 kali tak terkalahkan dalam laga tandang Liga Premier.

Apakah Raphael Varane dan Jadon Sacho sebagai “Starter”?

Apakah Raphael Varane dan Jadon Sancho akan tampil sebagai starter dalam laga versus Wolves? Varane adalah pemain pengganti yang tidak diturunkan saat MU bertandang ke kandang Southampton akhir pekan lalu, sedangkan Sancho tampil sebagai pemain pengganti dalam dua pertandingan Manchester United sebelumnya. 

Jadon Sancho

Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer dalam jumpa pers Jumat lalu menjelaskan, bek tengah MU tampil impresif dalam sesi latihan, namun apakah akan diturunkan pada Minggu malam nanti, Solskjaer belum memastikannya. 

Menurut Solskjaer, Raphael Varane berlatih sangat keras. “Ketika saya bertanya apakah dia sudah siap bermain saat pertandingan persahabatan tertutup vs Burnley, dia merasa belum siap dan ingin menjajal latihan lebih dulu. Varane baru pulang dari liburan, belum bisa berlatih karena menunggu visa keluar. Setelah visa keluar dan tiba di Inggris, dia masih harus menjalani isolasi terlebih dahulu,” ungkapnya.

Raphael Varane

“Saya melihat Varane pemain yang berkelas dan dia akan cocok bermain di Manchester United. Saya pikir kami merekrut pemain top pada waktu yang tepat. Ini tantangan baru baginya setelah menjadi bagian dari tim Perancis menjadi juara dunia 2018 dan bagian dari klub Real Madrid yang beberapa kali meraih juara Liga Champions. Varane membutuhkan tantangan baru dan mudah-mudahan kami dapat memberinya tantangan baru yang dibutuhkannya,” kata Solskjaer. 

Scott McTominay, Marcus Rashford, Alex Telles, Dean Henderson Absen

Solskjaer menambahkan, Scott McTominay bakal absen karena baru selesai menjalani operasi pangkal paha. Kiper Dean Henderson, bek Alex Telles, dan penyerang Marcus Rahsford juga masih absen dalam laga vs Wolves. “Kami masih kehilangan Scott yang baru selesai menjalani operasi pekan ini,” kata Solskjaer.  “Marcus, Alex, dan Dean Henderson juga belum siap tampil,” katanya.

Manchester United memiliki skuad yang fit, yang siap merebut tiga poin di Molineux. Kami ingin memasuki jeda internasional dengan cara terbaik yaitu memetik kemenangan!

OLE GUNNAR SOLSKJAER, MANAJER MANCHESTER UNITED

Namun Solskjaer memastikan, Manchester United memiliki skuad yang fit, yang siap merebut tiga poin di Molineux. “Kami ingin memasuki jeda internasional dengan cara terbaik yaitu memetik kemenangan!” tandasnya. 

Solskjaer mengaku sangat menantikan pertandingan di kandang Wolves setelah kecewa kehilangan dua poin di kandang Southampton, akhir pekan lalu. Berbeda saat melawan Leeds United, Manchester United saat bertandang ke kandang Southampton tidak memanfaatkan peluang yang ada.

“Jika Anda tidak kejam, Anda tidak akan meraih poin di Liga Premier.  Saya melihat kami memiliki 10 menit-15 menit yang baijk setelah mencetak gol penyeimbang. Seharusnya kami mencetak gol lebih banyak ke gawang The Saints. Dalam 15 menit terakhir menjelang babak kedua berakhir, kami kehilangan arah. Seharusnya para pemain tetap percaya diri, percaya pada rekan satu tim,” ungkap Solskjaer menganalisis hasil laga vs Southampton pekan lalu. 

Solskjaer tentang Jesse Lingard, Mason Greenwood, Phil Jones

Solskjaer mengatakan, awal musim ini berbeda dengan musim lalu. Pada musim lalu, Manchester United menghadapi banyak pertandingan dalam satu minggu, termasuk laga Piala Carabao. “Pada musim ini, jadwal pertandingan seminggu sekali membuat pemain dapat berlatih dengan baik, lebih bugar, dan lebih siap,” jelasnya.  

Tentang Jesse Lingard, Solskjaer melihatnya sebagai pemain Manchester United. “Memang ada banyak spekulasi tentang Lingard. Dia mengikuti laga pramusim yang sangat bagus, skuad Inggris, namun sayangnya dia positif terpapar Covid-19 sebelum pertandingan Liga Premier dimulai,” ungkap pelatih MU ini.

Tentang Mason Greenwood yang tidak masuk skuad tim Inggris, Solskjaer berpendapat, “Mason berada di jalur yang benar. Saya sudah berbicara dengan Gareth (Southgate) dan dia melihat Mason sebagai striker potensial Inggris. Kami melihatnya sebagai striker yang memiliki bakat yang sangat bagus,” kata Solskjaer. 

Tentang Phil Jones, Solskjaer menjelaskan, “Phil mengalami 18 bulan-19 bulan yang mengerikan. Phil profesional dan hanya ingin kembali fit. Kami berhasil membuat Phil bermain selama setengah jam saat pertandingan persahabat versus Burnley pekan lalu. Phil telah bertarung dengan gagah berani setelah sekian lama absen akibat cedera. Saya paham perasaan Phil. Dia mungkin malu untuk masuk ke lapangan tetapi dia harus menjaga kariernya. Saat ini dia sudah kembali bugar. Sebagai manajer, saya melihat ada cahaya di ujung terowongan dan itu bagus karena saya pernah mengalami hal yang sama. Saya merasa Phil pantas mendapatkannya karena dia bermain di sini selama 10 tahun dan selalu memberikan segalanya.” 

Kabar dari Kubu Wolves

Pada musim 2021/2022, manajer baru Wolves adalah Bruno Lage (45 tahun), menggantikan Nuno Esprito Santo yang pindah ke Tottenham Hotspur. Bruno Lage — sama-sama berasal dari Portugal— sebelumnya melatih dan memimpin Benfica yang pernah meraih gelar juara liga utama Portugal pada 2018/2019. Bruno Lage memiliki pengalaman menjadi bagian dari sepakbola Inggris, saat bergabung sebagai staf Sheffield Wednesday dan asisten manajer Swansea City pada 2018 di bawah Carlon Carvahal. Lage dikenal menyukai formasi 4-4-2 yang menggabungkan gaya permainan menyerang yang sangat intens. 

Kubu Wolves menyebutkan, Raul Jimenez sudah dapat diturunkan setelah mengalami cedera kepala serius. Adapun Jonny Otto dan Pedro Neto bakal absen, namun bek tengah Willy Boy kemungkinan sudah dapat dimainkan pasca cedera hamstring. 

Sejumlah pemain Wolves yang berkontribusi dalam kemenangan tandang 4-0 atas Nottingham Forest dalam laga Piala Carabao Selasa malam lalu, termasuk Daniel Podence, kemungkinan akan diturunkan saat menjamu MU. Pemain baru Francisco Trincao yang baru bergabung dengan Wolves menjadi opsi. 

Wasit yang akan memimpin pertandingan ini adalah Mike Dean, dibantu asistennya Darren Cann, Dan Robathan, serta ofisial keempat Robert Jones. Adapun wasit VAR Stuart Attwell dan asistennya Neil Davies. 

Jadwal dan hasil Liga Premier pekan ketiga (28-29 Agustus 2021). Data sampai hari Minggu 29/8/2021 dinihari WIB.

ROBERT ADHI KUSUMAPUTRA, pendukung sejati Manchester United. Bahan tulisan bersumber dari situs resmi Manchester United, akun Instagram dan YouTube Manchester United

Catatan: Data dalam tabel tulisan ini diperbarui hari Minggu 29 Agustus 2021 dinihari WIB (sampai hasil pertandingan Liverpool vs Chelsea).