“Monaco selalu di hati saya,” kata mantan penyerang klub Inggris Arsenal, Thierry Henry (41 tahun), setelah ditunjuk menjadi pelatih kepala klub Perancis, AS Monaco.
Monaco memang terpatri di hati Henry yang memulai karier profesionalnya di klub yang bermarkas di tepi Laut Mediterania itu. Pemain berkebangsaan Perancis itu ikut membantu AS Monaco merebut trofi Liga Perancis Ligue 1 pada 1997 silam.
Petinggi klub AS Monaco hari Kamis (11/10/2018) memecat manajer Leonardo Jardim (44 tahun) menyusul memburuknya performa Monaco. Saat ini posisi Monaco nomor tiga dari dasar klasemen Ligue 1 Perancis.
“Sepertinya sudah menjadi takdir bahwa saya akan memulai karir manajerial saya di Monaco,” kata Henry, seperti dikutip BBC Sport, Sabtu (13/10/2018). Henry dikontrak Monaco sampai Juni 2021.
Mantan pemain klub Italia Juventus, klub Spanyol Barcelona, dan klub Amerika New York Red Bulls yang sempat terhubung dengan klub Inggris Aston Villa dalam beberapa pekan terakhir ini mengatakan, dia menerima “sejumlah tawaran menarik” dalam beberapa bulan terakhir ini.
Namun Henry lebih memilih Monaco, klub pertamanya saat dia memulai karier sebagai pemain profesional. “Monaco selalu di hati saya,” tambah Henry.
Melatih Monaco, “Saya merasa tertantang mendapat kesempatan ini dan sekarang saya harus mulai bekerja keras,” ujarnya.
“Pengetahuannya tentang sepakbola, passion-nya pada pertandingan, standar tingginya dan komitmennya membuat Henry dipilih,” kata Wakil Presiden Klub AS Monaco, Vadim Vasilyev.
Thierry Henry (41 tahun), yang pernah ikut mengantarkan tim nasional Perancis menjadi juara dunia 1998, menjadi kandidat utama manajer baru klub Aston Villa, klub sepakbola Inggris yang berusia 144 tahun.
Sejumlah media Inggris Minggu (7/10/2018) mewartakan tawaran Aston Villa kepada Thierry Henry, yang kini asisten manajer tim nasional Belgia. Selain Henry, nama John Terry, bintang Chelsea (1998-2017), juga disebut mendapat tawaran sebagai wakil manajer klub yang bermarkas di Villa Park, Birmingham, Inggris.
Aston Villa didirikan pada Maret 1874 oleh empat orang Birmingham. Klub tua legendaris ini pernah meraih Piala Eropa pada 26 Mei 1982 dalam final di Rotterdam, Belanda, berkat gol tunggal Peter White ke gawang Bayern Muenchen. Villa menjadi satu dari lima klub Inggris yang pernah meraih trofi Piala Eropa (sejak 1992 namanya diubah menjadi Liga Champions).
Pada Juni 2016, Aston Villa dibeli oleh pebisnis China, Tony Xia Jiantong dengan nilai 76 juta Poundsterling. Sayangnya, Aston Villa terlempar dari Liga Premier Inggris ke Liga Championship. Roberto Di Matteo saat itu ditunjuk sebagai manajer namun setelah 12 pertandingan, performa Aston Villa buruk sehingga digantikan Steve Bruce (57).
Villa merupakan klub kesembilan yang dilatih Bruce sejak dia memulai kariernya sebagai manajer klub sepakbola pada Juli 1998 di klub Sheffield United. Bruce pernah menjadi manajer klub di antaranya Huddersfield Town, Wigan Athletic (dua kali), Crystal Palace, Birmingham City, Sunderland, dan Hull City.
Namun karena Steve Bruce tak mampu membuat Villa ke puncak Liga Championship, pada 3 Oktober 2018 lalu, Bruce dipecat sebagai manajer. Klub itu baru menang tiga kali, seri enam kali, dan kalah tiga kali dari 12 laga. Sabtu kemarin, Villa makin terperosok ke posisi ke-15 setelah kalah 1-2 dari Millwall.
SUMBER TABEL: BBC SPORT Klasemen Liga Championship Inggris sampai Minggu 7 Oktober 2018. Aston Villa berada di posisi ke-15 dari 24 klub. Dari 12 pertandingan, Villa hanya menang 3 kali, seri 6 kali dan kalah 3 kali. Villa memecat manajer Steve Bruce pada 3 Oktober lalu. Nama Thierry Henry disebut-sebut akan menjadi manajer baru Villa.
Penampilan buruk Aston Villa membuat arus kas Tony Xia terganggu. Pada Juli 2018, pengusaha Amerika Serikat Wes Edens dan pengusaha berkebangsaan Mesir Nassef Sawiris mengendalikan Aston Villa dengan memiliki 55 persen saham klub ini. Nassef Sawiris menjadi Executive Chairman Aston Villa, menggantikan Tony Xia.
Thierry Henry
Setelah Steve Bruce didepak dari Aston Villa, siapa yang akan menjadi manajer baru klub ini? Media Inggris Daily Mail menyebut Thierry Henry ditawari jabatan sebagai manajer baru Villa. BBC Sport juga menyebut Henry salah satu kandidat yang akan menggantikan Steve Bruce. Nama lainnya di antaranya Brendan Rodgers. Adapun Sky Sports News menyebutkan Henry menjadi kandidat utama manajer Aston Villa. Klub itu sudah melakukan pembicaraan dengan Henry.
Nama Thierry Henry sangat populer di kalangan pecinta sepakbola di Inggris karena pernah bermain sebagai penyerang klub Arsenal (1999-2007). Di Arsenal, Henry sangat produktif mencetak gol. Dari 254 penampilannya di Arsenal, Henry mencetak 174 gol.
Manchester United kini menggeser Liverpool sebagai klub sepakbola Inggris yang paling banyak meraih gelar juara, menyusul kemenangan MU dalam final Liga Europa atas klub Belanda Ajax, Kamis (25/5/2017) dinihari WIB. MU meraih 42 trofi utama dalam sejarah klub itu, di luar Piala Super Eropa, Piala Dunia Klub, dan Community Shields. Saat ini MU mengoleksi 20 gelar juara Liga Premier Inggris, 12 gelar juara Piala FA, lima Piala Liga, tiga Piala Eropa, satu Piala Winners, dan satu gelar juara Liga Europa.
Liverpool sebelumnya mengoleksi 18 gelar juara liga, tujuh trofi Piala FA, delapan Piala Liga, lima Piala Eropa, dan tiga piala UEFA dalam sejarah klub itu. Namun kini, menurut The Independent, Manchester United menggeser posisi Liverpool setelah pada Februari lalu, gol Zlatan Ibrahimovic ke gawang Southampton menjelang laga berakhir, mengantarkan Manchester United meraih Piala Liga (EFL). Dan dalam final Liga Europa di Friends Arena, Stockholm, Swedia, Manchester United mengukuhkan diri sebagai klub Inggris paling perkasa.
“Manchester United kini sebuah klub yang memenangi semuanya dalam dunia sepakbola. Kami memilih dengan cara ini dibandingkan finish di posisi ke-2, ke-3, atau ke-4 dalam Liga Premier. Kami bermain di Liga Champions musim depan dan kami memenangi gelar juara Liga Europa,” kata Jose Mourinho, pelatih Manchester United. Jose Mourinho merupakan manajer pertama yang memenangi Liga Champions dua kali dan Liga Europa/Piala UEFA dua kali.
Paul Pogba, pemain asal Perancis yang mencetak gol pertama Manchester United ke gawang Ajax menatakan, “Kami bermain untuk Inggris, kami bermain untuk Manchester, dan kami bermain untuk korban tewas akibat serangan bom bunuh diri di Manchester.”
Pogba menambahkan, “Banyak hal buruk terjadi di dunia, termasuk di London dan di Paris. Kami fokus memenangi pertandingan final dan kami meraih juara untuk Manchester dan untuk Inggris.”
“Kami sangat bangga. Tak seorangpun mampu berkata-kata. Ada yang bilang ini musim yang buruk bagi MU tetapi kami meraih tiga trofi (termasuk Community Shield). Setelah gol tercipta, kami menguasai pertandingan melawan Ajax. Sungguh permainan terbaik dari setiap orang dalam tim ini,” kata Pogba.
Paul Pogba berhasil membuktikan dirinya berharga sebagai pemain termahal MU setelah mencetak gol pertama ke gawang Ajax. Kini Pogba sudah memenangi 10 trofi dalam karier sepakbolanya, yaitu 4 gelar Liga Italia Serie A, dua Piala Coppa Italia, 2 Piala Supercoppa, satu piala Liga (EFL) dan satu trofi Liga Europa.
Pemain Manchester United asal Armenia Henrikh Mkhitaryan dan salah satu pencetak gol dalam final Liga Europa, menerima ucapan selamat dari Perdana Menteri Armenia, Karen Karapetyan. “Contoh terbaik dari komitmen, kerja keras, dan patriotism. Selamat, dear Henrikh Mkhitaryan. Semalam, Anda telah memberi kami semua emosi yang fantastis,” kata Karen seperti dikutip Armenpress.
Ander Herrera yang dinobatkan sebagai “Man of the Match” mengatakan, “Saya ingin mendedikasikan trpofi juara Liga Europa ini kepada para korban (bom Manchester). Ini memang hanya sepakbola dan apa yang terjadi dua hari lalu sangat menakutkan. Kami ingin perdamaian tercipta di dunia, sebuah dunia normal dengan kehormatan. Kami hanya pemain sepakbola tetapi kami memiliki audiens sehingga kami ingin melihat semua orang bergandengan tangan bersama untuk dunia yang normal. Ini terjadi di Manchester namun di mana pun kami igin melihat dunia bersatu dan damai, saling menghormati, tak ada serangan lagi dan tak perlu ada lagi yang meninggal dunia.”
Bursa transfer
Pelatih Manchester United Jose Mourinho mengatakan, “Banyak puisi dalam dunia sepakbola tetapi puisi tidak membuat klub memenangi banyak gelar juara. Kami tahu di mana kami lebih baik dibandingkan mereka dan kami mengeksploitasi kelemahan mereka. Ini memang akhir dari musim yang sulit, tetapi suatu musim yang sangat baik.”
Tentang rencana transfer pemain, Jose Mourinho seperti dikutip BBC mengatakan, “Ed Woodward sudah mengantungi daftar pemain yang saya inginkan sejak dua bulan lalu. Sekarang terserah dia dan para pemilik klub. Namun saya tidak ingin bicara tentang sepakbola dulu saat ini.”
Sementara itu The Telegraph menulis, Antoine Griezmann, pemain timnas Perancis yang kini bermain untuk klub Spanyol, Atletico Madrid, kemungkinan besar akan bergabung dengan Manchester United. Griezmann akan mengumumkan keputusannya dalam dua minggu-tiga minggu ke depan sebelum dia menikmati bulan madunya.
